Тайны Шантарских островов

Встречаемся в Магадане.
Трансфер в порт.
Размещение на борту  судна «Академик Шокальский», знакомство с капитаном и командой, брифинг по технике безопасности, приветственный обед.
Выход в море -  курс на архипелаг Ямских островов!

Полуостров Кони — рай для любителей горных пейзажей. 
Помимо бурых медведей, за которыми мы наблюдали на Шантарских островах, здесь можно встретить снежных баранов. Правда, для этого нужно подняться повыше (самый активный трекинг за всю экспедицию).
Те, кто не любит долгих пеших прогулок, могут остаться на «Академике Шокальском» и порыбачить.

Шантарские острова в западном «кармане» Охотского моря — одно из самых малопосещаемых мест в России (еще менее посещаемое - остров Врангеля).
Архипелаг состоит из 15 островов, почти три четверти общей площади приходится на остров Большой Шантар.
Климат суров: прибрежные воды освобождаются ото льда не раньше июля, солнечное утро может как по щелчку пальцев смениться хмурым и зябким полднем.
Но побывать здесь — счастье.
Программу на Шантарах можно разделить на две части: «гренландские киты» и «всё остальное».

Абсолютное большинство гренландских китов обитает в полярных водах, охотноморская популяция — самая южная. Они намного больше и тяжелее, чем знакомые нам по заливу Пильтун серые киты.
Сравните: 20 метров в длину против 12 метров, 90 тонн против 30 тонн. И гренландские, и серые киты катастрофически пострадали от «китовой лихорадки», которая случилась в Охотском море в середине 19 века.
Тогда китобои (преимущественно американские) каждый месяц убивали больше китов, чем сейчас живёт здесь или приходит сюда в течение года.

К Шантарам гренландские киты приплывают ради социализации. Лучшее место для наблюдений находится юго-восточнее архипелага, на материке. Эта безымянная бухта у мыса Врангеля (которую приезжающие для простоты называют бухтой Врангеля) — возможно, лучшее место на планете для наблюдения за китами. «Гренландцы» часами кружатся по акватории бухты или «перекликаются» между собой, ударяя хвостами по поверхности воды. Всё, что вам нужно, — встать или сесть на SUP-борд, занять место в бухте и спокойно ждать, когда рядом с вами проплывёт или шумно выдохнет воздух величественное морское животное.

Кроме мирных гренландских китов, мы можем встретить хищных косаток. Из ластоногих — лахтака (морского зайца), ларгу и кольчатую нерпу. На суше постараемся с безопасного расстояния полюбоваться на вышедшего к речке бурого медведя. Птиц на островах тьма тьмущая, но самая интересная — белоплечий орлан. Это одна из крупнейших птиц на планете, размах её крыльев превышает два метра. На Шантарах можно увидеть не только сразу нескольких орланов в полёте, но и их гнёзда на высоких скалах. Скалистые берега с диковинными напластованиями камней, выходы на поверхность полудрагоценной яшмы, тёмная хвоя местных лесов, дикие северные ягоды, заброшенный маяк и остатки фабрики по переработке ластоногих — так, деталь за деталью, морские прогулки и хайкинг позволят нам сложить образ Шантарских островов.

Залив Пильтун на северо-восточном побережье Сахалина — это по сути обширная лагуна: он отделён от Охотского моря многокилометровой песчаной косой.
Здесь находится своего рода «летнее пастбище» одной из популяций серых китов.

Размножаясь в Мексиканском заливе, серые киты в тёплые месяцы поодиночке или группами приплывают к берегам Сахалина, чтобы вдоволь полакомиться.
Происходит это не так, как у китов других видов: серый кит ныряет на дно и заглатывает тонны ила, отфильтровывая из него червей, моллюсков и мелких рыб.
Мелководный залив Пильтун — идеальное место для такого способа «приёма пищи».

Мы заплывём в него на «Зодиаках» и тщательно осмотрим акваторию, рассчитывая не на одну встречу с величественными морскими животными.
В отдалении — на фоне китовых хвостов, плавников и спин — будут видны буровые вышки.
Не удивляйтесь: северо-восток Сахалина — место активной нефтедобычи.